額田歴史の散歩道(額田城跡保存会員)

額田城は建長年間(１２４９～１２５６年)佐竹義重の次男義直が築城したことに始まる。１０代義亮のとき、山入氏の乱に巻き込まれ、本家と対立、１４４３年に落城、佐竹本家の家来、小野崎氏が後継、７代小野崎照通の時、佐竹義宣に攻められ、常陸太田、黒羽、中禅寺を経て伊達政宗の陸奥に逃亡する。(１５９１年)なお、２０１３年ひたちなか市の土蔵から伊達政宗との佐竹氏攻略の密書が発見され、翌年額田の根本家から小野崎昭通の逃亡の経緯が記された額田城没落の記が発見されマスコミの話題となった。東西に１２００Ｍ、南北８４０Ｍという中世で茨城最大級の面積を誇り、東京ドームの２１．５倍の大きさで額田の宿の４分の３を占める。多連郭方式、群郭方式ともいわれる。本丸、２の丸、３の丸から１１の丸まである。南側に昭和１８年まで有が池という水戸の千波湖クラスの沼があり北側は久慈川であり自然の要害となり、難航不落の城と言われた。